爱荷华大学女篮将永远以凯特琳·克拉克时代为分水岭。如今进入后克拉克时期（也是主帅丽莎·布拉德卸任后的新时代），球队依然高歌猛进。
$image在2024年克拉克加盟WNBA后，鹰眼队首次跻身美联社Top25榜单前十，并接连击败当时排名第15的马里兰大学和第12的俄亥俄州立大学。算上此前战胜第15名密歇根州立大学，爱荷华已实现对排名对手的三连胜，总连胜场次达八场。
当卫冕冠军UCLA（19胜1负，9胜0负）轻松领跑十大联盟上半程时，爱荷华（18胜2负，9胜0负）已悄然成为其最强挑战者。本周末鹰眼队将远征洛杉矶，迎来赛季最关键战役：周四对阵南加州大学（11胜9负，3胜6负，Peacock平台直播），周日挑战全美第二的UCLA（福克斯直播）。
这是爱荷华自1996年以来首次取得联盟赛九连胜——比克拉克出生还早六年，更是队史首度连续击败三支Top25球队。尽管在对阵排名对手时5胜2负（负于当时第10的爱荷华州立和第1的康涅狄格大学），但64-90负于康大的分差已是后者本赛季第三小，更凸显康大统治力而非鹰眼缺陷。
"我们意识到自己可以打得‘非常出色’，‘不必畏手畏脚’。"二年级主帅简·延森在85-78战胜马里兰后表示。该役球队虽浪费17分领先优势，仍加时取胜。延森强调要"做出清晰果断的进攻选择"，鹰眼队场均21.3次助攻重返全美前三，49.4%投篮命中率（全美第七）和36.8%三分命中率（第17）均显著提升。
二年级控卫奇特·查特·赖特（48.2%三分命中率）领衔外线火力，这位佐治亚理工转学生在延森调教下攻防俱佳。但真正击溃对手的是内线统治力——对俄亥俄州立一役禁区得分42-14碾压，篮板48-30完胜。
UCLA将用6尺7中锋劳伦·贝茨（场均2.3盖帽）考验爱荷华内线，而鹰眼队6尺4中锋艾娃·海登去年缺席了对UCLA的67-65失利，此番将联手回归锋线的6尺2老将汉娜·斯图尔克应对挑战。
海登本赛季场均16.4分（全美第五，63.5%命中率）延续了延森培养顶级内线的传统——从2019年奈史密斯奖得主梅根·古斯塔夫森到2023年四强赛功臣莫妮卡·奇扎诺。这种传承使鹰眼队成为三月疯的危险分子。
其他焦点：新生年热门查韦斯在对阵南卡时加时独砍15分；范德堡大学103-74惨败后，康大成为女篮唯一不败队伍；田纳西女篮七连胜后将战密西西比州立。
最新AP排名：
1.康涅狄格
2.德州
3.UCLA
4.南卡
5.LSU
（完整榜单略）
